El miedo es un monstruo viral

Escrito por Donald Boudreaux a través del Instituto Americano de Investigación Económica,

 Leer el libro de 2018 del difunto Hans Rosling, Factfulness , durante el verano de 2020 crea una sensación de surrealismo que habría estado ausente si hubiera leído este volumen en 2018 o 2019. En casi todas las páginas de Factfulness, Rosling rompe el mito popular de que los habitantes de la modernidad enfrentará calamidades inminentes que nos destruirán a nosotros y a la tierra. Los temores generalizados, como la superpoblación, el terrorismo y los ricos enriqueciéndose mientras los pobres se estancan, se revelan metódicamente como completamente injustificados o exagerados de manera exorbitante. Pero hoy, en medio de los bloqueos en curso y sin un final a la vista para la histeria por COVID, he perdido todo el optimismo natural que ha residido durante mucho tiempo dentro de mí y que de otro modo habría sido fortalecido por el espléndido trabajo de Rosling.

  Almádena

La imagen que me viene a la cabeza es la de un mazo. Con fuerza bruta, el Estado lanzó un instrumento contundente y pesado sobre la sociedad. Los mazos aplastan. Derriban . Esa es su única función. No construyen. Y mientras el terrible peso de este mazo en particular, el enorme mazo que es el bloqueo de COVID-19, continúe presionando los escombros que causó, habrá muy pocas oportunidades para la creatividad humana y el esfuerzo laboral desatado por los mercados. para lograr el tipo de mejoras que documenta Rosling. ¿Se recuperará la humanidad? ¿Nos levantaremos, cuando se levante el mazo, nos sacudiremos el polvo y volveremos a subir al camino feliz en el que estábamos antes de marzo de 2020?

Por supuesto que es posible. Pero ahora hay una realidad novedosa que hace que una continuación renovada del progreso anterior a COVID sea mucho menos probable: el mazo en sí.

 Cuando nos quiten este mazo, no lo levantarán por mucho tiempo. Ahora sabemos que este terrible martillo está ahí, asomándose por encima. Tenemos buenas razones para preocuparnos de que es probable que los funcionarios del gobierno nos aplasten cuando surja otro patógeno transmisible y sea noticia, como inevitablemente lo hará un patógeno de este tipo, ya que los patógenos virales han sido parte de la existencia humana desde el principio. ¿Cómo cambiarán el espíritu empresarial y la inversión por esta amenaza siempre presente de un mazo aplastante? La creación, financiación y funcionamiento de lugares en los que las personas tengan un contacto físico estrecho entre sí, ya sea por motivos de ocio o de trabajo, seguramente será mucho menos atractiva. De manera más general, la voluntad recién demostrada de los funcionarios estatales de destruir, con solo unos pocos dictados ejecutivos, cientos de miles de millones de dólares de valor de capital no puede sino empujar a algunos empresarios e inversores a la inactividad.

¿Por qué construir, o construir grandiosamente, cuando algún gobernador o alcalde pomposo, alguien cuya única `` habilidad '' y el deseo más intenso es ejercer poder sobre los demás seres humanos, puede, con una mera firma, aplastar un mazo y convertir en papilla los frutos? de años de duro trabajo y sacrificio?

 ¿Y cómo se verán afectados los que están en el poder, y los que buscan el poder, por la demostración de tanta gente de una tímida disposición a que el estado ordene el arresto domiciliario? ¿Sabían los primeros ministros, gobernadores y alcaldes a mediados de marzo lo fácil que sería para ellos alejar a millones de nosotros de las actividades que los seres humanos hemos disfrutado durante generaciones? ¿Eran estos funcionarios conscientes de su poder para convencer a tanta gente bajo su mando de que cada individuo representa una amenaza venenosa para todos los demás? Para prosperar, los seres humanos debemos cooperar en la producción - Adam Smith lo llamó la división del trabajo - y comerciar ampliamente.

La mayoría de estas actividades requieren el contacto cara a cara entre individuos que se ven como socios en la cooperación y el intercambio en lugar de como portadores amenazantes de muerte. Y para disfrutar de lo que producimos también se requiere un contacto cara a cara, porque somos una especie social. En posesión de un poder dictatorial desconocido hace solo unos meses, los funcionarios del gobierno, un grupo que no merece mucha confianza incluso en el mejor de los tiempos , no rehuirán ejercer sus poderes recién descubiertos.

Los resultados serán feos.

  Atento al miedo

Irónicamente, en su optimista libro, el propio Hans Rosling, sin querer, ofrece una justificación para mi pesimismo. Lo hace en un capítulo titulado "El instinto del miedo". Aquí hay un pasaje clave: Cuando tenemos miedo, no vemos con claridad ... El pensamiento crítico siempre es difícil, pero es casi imposible cuando tenemos miedo. No hay lugar para los hechos cuando nuestras mentes están ocupadas por el miedo. Esta realidad innegable significa que un pueblo temeroso es un pueblo que es poco probable que evalúe con mucha racionalidad los pros y los contras de las políticas gubernamentales. Y cuanto mayor es el miedo, menos capaces son las personas de detectar y resistir la extralimitación del gobierno.

¿Quién es tan ingenuo como para negar que esta realidad da a los funcionarios del gobierno fuertes incentivos para sembrar el miedo? Las personas que buscan posiciones de poder político generalmente son personas que, por esta misma búsqueda, revelan que están especialmente interesadas en ejercer poder sobre sus semejantes. Y así, si más poder para el estado surge de más miedo en la gente, los funcionarios estatales tienen todos los incentivos para exagerar los peligros reales y inventar peligros falsos. 

 El resultado es un círculo vicioso. La posesión del poder incluye una habilidad desproporcionadamente grande para despertar el miedo, y el miedo suscitado crea más poder. Además, las ideas de Rosling sobre los medios de comunicación implican que contribuyen a este círculo vicioso. Aquí de nuevo está Rosling: [Tenemos un escudo, o filtro de atención, entre el mundo y nuestro cerebro. Este filtro de atención nos protege del ruido del mundo: sin él, estaríamos constantemente bombardeados con tanta información que estaríamos sobrecargados y paralizados…. La mayor parte de la información no pasa, pero los agujeros [en nuestro filtro de atención] permiten el paso de información que apela a nuestros instintos dramáticos. Así que terminamos prestando atención a la información que se ajusta a nuestros instintos dramáticos e ignoramos la información que no. Los medios no pueden perder el tiempo en historias que no pasarán nuestros filtros de atención. Aquí hay un par de titulares que no pasarán por alto al editor de un periódico, porque es poco probable que pasen nuestros propios filtros: 

"LA MALARIA CONTINÚA DISMINUYENDO GRADUALMENTE". "LOS METEORÓLOGOS PREDECIERON CORRECTAMENTE AYER QUE HABRÍA UN CLIMA SUAVE EN LONDRES HOY". 

Aquí hay algunos temas que pasan fácilmente por nuestros filtros: terremotos, guerra, refugiados, enfermedades, incendios, inundaciones, ataques de tiburones, ataques terroristas. 

Los eventos inusuales son más noticiosos que los cotidianos. Un virus invisible es el alborotador perfecto para retratar como un monstruo existencial. Como un espíritu maligno, puede vivir, generalmente en silencio, dentro del pecho de cada uno de nosotros. Entonces, si un número suficientemente grande de nosotros puede estar convencido de que un monstruo vil e invisible acecha en todos los demás, el miedo generalizado resultante empodera a los funcionarios del gobierno para hacer lo que los funcionarios del gobierno hacen mejor, y lo que han hecho tan horriblemente en los últimos cinco años. meses: destruir .

FUENTE: ZEROHEDGE.COM